Verbind en Heers

Afgelopen week pikte ik een leuk weetje op: de vruchtbaarheid van een regio was vroeger af te lezen aan de afstand tussen 2 kerken. Als die dicht bij elkaar stonden, betekende dat dat de oppervlakte ertussen vruchtbaar genoeg was om alle mondjes van het dorp of de gemeente te kunnen voeden. Het was Caroline Geerts, site-ontwikkelaar bij erfgoedstichting Herita, die het ons vertelde tijdens ons bezoek aan het kasteel van Heers in het vruchtbare Limburgse Haspengouw. Fractiemedewerker onroerend erfgoed Gijs, mijn medewerker Noah en ikzelf waren afgezakt naar de fruitstreek omdat een monument zoveel méér vertelt als je ter plaatse gaat. De geschiedenis van de site is lang en heel interessant om even door te nemen, je leest ze hier.

Toen de Vlaamse overheid twee jaar geleden eigenaar werd van het kasteel, nam erfgoedstichting Herita de uitdaging aan om het vervallen monument te restaureren. Een gigantische klus, dat beseft ook directeur Matthias Francken. Het monument terugbrengen naar een behoorlijke bouwfysische staat is één ding, maar het maatschappelijk relevant maken voor de gemeenschap is een tweede. De rijkdom van het kasteel zit hem niet alleen in het unieke stucwerk, de prachtige schouwen, de gigantische tiendenschuur maar ook in gemeenschapsvorming. Sinds een groep vrijwilligers de handen uit de mouwen stak, zijn de inwoners van Heers opnieuw betrokken bij ‘hun’ kasteel. Er zijn bovendien klusdagen want alle hulp is welkom. Verder worden er rondleidingen gegeven op de werf, er zijn concerten op het domein en levendige evenementen trekken steeds meer bezoekers aan. Er is nog immens veel werk voor de boeg maar intussen ‘leeft’ de site. En daar gaat het toch om: erfgoed laten (her)leven voor de gemeenschap. Herita is goed bezig, er zijn letterlijk en figuurlijk stenen verlegd. Hou hun website in de gaten voor meer nieuws over het kasteel en over de andere monumenten waar ze zich over ontfermen. Afgelopen week is hun portefeuille trouwens nog uitgebreid met het laat-modernistisch klooster Abdij Roosenberg in Waasmunster. Nuttige tip: als lid van Herita  (40Euro/jaar) krijg je gratis toegang tot hun sites en zelfs tot historische plekken in het buitenland. Doen !